中国历史上有很多农民起义，但成功者甚少，刘邦算是其一，刘邦为什么能成功？原因很多，沛县起义前，萧何等人怕起义失败引来祸患，从而推选看起来不怎么聪明的刘邦作为起义军领袖，刘邦半推半就做起了起义军领袖。
刘邦在军事上并没有表现出出众的军事才能，甚至贪生怕死，在一次逃亡中，为了减轻马车的重量，使之逃的更快，把自己的子女踹下车去，并一度要放弃起义。最终他凭借着知人善用、善于与人相处的能力，启用韩信，萧何等一大批才智出众的人为己所用，最终夺得天下，创立大汉王朝。
话说周赧王59年（即公元前年），这是周朝作为一个朝代的最后一年，同年当了60年（周朝八百年间在位时间最长）有名无实天子的周赧王发兵五千，号召天下诸侯共同讨伐秦国失败，郁郁而终。随后秦攻破西周王城，取得象征天下社稷的九鼎，周朝灭亡。七年后秦军灭掉了周王室分支东周公国，周朝祭祀断绝。
这一年，家住沛县的农民刘太公，他老婆正在生产一子，取名刘季，也就是后来的刘邦。
不过穷人家的孩子就这样，只是多了一双筷子吃饭，后来刘邦又多了一关弟弟。正所谓望子成龙，刘太公也曾经支持刘邦去读书，哪知这厮更本不是那块料。
刘家也只是普普通通的人家，虽说家里不富裕，但是只要一家人勤劳吃碗饱饭还是可以的，可是偏偏刘邦是那种好吃懒做，又不爱劳动的人，刘太公没少发脾气。
刘邦有天生的交际能力，这一点在中国社会从古至今都是非常重要的。他不听父亲的劝告，不愿种地，不愿老老实实干活，不全乎是懒，恐怕是因那颗志存高远而躁动的心。
就这样，刘邦整天在村里瞎转悠。不过他性格好爽，喜欢结交朋友，当然大多都是酒肉朋友。刘太公是气的直跺脚。
就这样日子一天天过去，也许是玩腻了，也不知道那阵风，刘邦居然大彻大悟，想找份正经差事。正好此时，秦始皇一统六国，全面进行改革。刘邦也不知道怎么的就当上了泗水亭长（至于怎么通过考试，这里补做过多解释）。
亭长估摸着就是衙役差不多的工作，维护点治安，刘邦就这样走上了正道（一点不打招呼的）。
你还别说，自从干上这工作，刘邦和府衙上上下下算是混的门清。算是出人头地吧。另外他还结识了萧何、樊哙、周勃、夏侯婴等人。
不过刘邦还有一个缺点，就是好色，这不，我话音未落，就和村东头寡妇曹氏勾搭上了，还生下一子，名曰刘肥，这就是刘邦的长子（非嫡长子），后来被封为齐王。
这里要强调一个事情，有一次出差公干（至于每天补贴多少，这里不做过多解释），刘邦看见秦始皇正在迅游，旁边那人群自当不说，就见刘邦不禁赞叹说：“嗟乎，大丈夫当如此也！”。
谁在轻狂少年时没发过这样的豪言壮语呢？即使没发出来也在心里攥过拳头吧？可是又有几人如此实现了高光梦想呢？大丈夫当如是也、斩青蛇诛赤帝，也许只是刘邦成名之后，后人神话他随手捻来的谈资罢了！
刘邦回来后，不久就打结婚证结婚了。他娶了单父（今山东单县南）人吕公的大女儿为妻。吕公也是大户人家，因为得罪权贵仇家，才来沛县居住，话说他与沛县的县令大人关系非浅。
村里有头有脸的人听说来了个大户人家，都想巴结巴结。负责宴席的是沛县的小吏萧何，他向来客说：“凡贺礼不满一千钱的，都坐到堂下去。”
刘邦也想凑个热闹，一来结交下大户，二来骗点酒水吃吃，于是对管家说：“我贺钱一万！”管家连忙报于吕公，吕公一听，便要出门迎接。
刘邦对待事物非常乐观，随意豁达，是典型的红色性格，随口就是贺钱一万，喜欢深思熟虑的蓝色性格者，显然做不出这样的事。
吕公一见刘邦，看他长得高鼻龙颜，器宇不凡，此乃大富大贵之相，他日必将飞黄腾达，是的，错不了。
吕公不只是心里这么想的，并主动要把自己的大女儿吕雉嫁给他（至于刘邦那一万钱有没有要，估摸着也算是嫁妆回礼了）。刘邦那是高兴，心想我只是打算骗个酒水吃吃，怎料对方直接送个老婆给我，暗自高兴。这个吕雉就是后来历史上有名的吕太后。