山东，因居太行山以东而得名，是我国历史文化底蕴最深厚的省份之一，不仅是儒家文化的诞生地，为“至圣”孔子、“亚圣”孟子故里，也是“兵圣”孙武、“兵家亚圣”吴起及孙膑的诞生地，为中华民族和华夏文明的重要发祥地之一。
春秋战国时期，山东地区为东方之大国齐国、鲁国所在地，因此又有“齐鲁大地”之称，而齐国为春秋战国时期最强诸侯国之一，不仅为“春秋五霸”之首，战国时期也曾与秦国“西帝”并称的“东帝”，当然春秋战国时期的山东指的的崤山以东，山东成为政区名称要始于金时的山东东路、山东西路，正式建省是明朝初期。
秦灭六国后，今山东地区为郡县密集之地，当时今山东境内的单字县就有黄县、腄县、邹县、滕县、卢县、张县、鬲县、莒县、薛县等等十多个，现在全国仅百余个单字县，山东就有六个。实际上，在建国后山东单字县也有十多个，有多县因各种原因消失，都有哪几个呢？
山东现有的单字县为莒县、冠县、莘县、曹县、单县、费县等六个，这六县均为千年古县，其中莒县之名更是自秦而始，而建国后隶属过山东的单字县达二十多个，有的撤销了建制，有的改为县级市时改了名，也有的已经划归邻省，其中仅自秦而始的单字县名就有黄县、邹县、滕县、沛县等四个。
建国初，由于山东西部今聊城、菏泽等地区划归了新设的平原省，且由于战争时期政区的延续山东与河北、江苏（当时分为苏北、苏南两大行署区，与山东相邻的为苏北行署区）的省界也进行了重新划分，当时山东省辖境与现辖境差别较大，隶属于山东省的单字县有莒县、费县、德县、滨县、陵县、潍县、掖县、黄县、胶县、峄县、滕县、邹县、丰县、沛县、邳县等共十五个。
这十五个县中，丰县、沛县、邳县原均属江苏，但由于战争时期隶属于山东解放区且江苏并未设省而暂时隶属于山东，年江苏省人民政府正式成立后重新划归江苏，现在这三县均隶属于江苏省徐州市，仅邳县改设为了邳州市。
年，解放前新设的平原省撤销，原属山东部分重归山东省所辖，归来的单字县有冠县、莘县、濮县、范县、曹县、单县等共六个县，同年，山东、河北两省省界重新划分，恩县等县重归山东，同年陵县并入德县。到年底，山东所辖单字县减去重归江苏的三县共多达十八个，此后则开始了逐渐减少的历程。
年及年，山东省分两次撤销了许多县的建制，其中撤销建制的单字县共七个，恩县、濮县于年撤销，德县、滨县、潍县、黄县、莘县于年被撤销。这些县在年有一部分恢复了建制，但恢复建制的单字县仅有德县、滨县、潍县、黄县、莘县这五座，其中德县恢复建制后的同年就改称陵县，而峄县也已于年改设为县级枣庄市，至此到年底山东共有单字县十五个。
年，为彻底解决山东、河南省界间水患问题，山东省范县、寿张两县金堤河以南部分、范县县城及建制划归河南省，而作为交换，河南省东明县划归山东。这样，山东省单字县少了一个，且千年古县、李逵坐堂之地寿张县建制也被撤销，今河南省台前县地就大致为原寿张县划归河南部分。此时，山东所辖单字县有冠县、莘县、陵县、曹县、单县、滕县、邹县、费县、莒县、胶县、潍县、滨县、掖县、黄县等共十四个。
年至改革开放初期，山东省行政区划较为稳定，年我国开始“市管县”体制改革且启动县改县级市，山东也同步进行了撤地设市、撤县设市的改革。年，潍坊地区撤地设地级潍坊市，潍县撤销建制大部改设为市辖区寒亭区。
年，黄县改为县级龙口市，年滨县并入县级滨州市，而县级滨州市为年析原滨县北镇而设，同年胶县改设为县级胶州市。年，掖县、滕县分别改设为县级莱州市、县级滕州市。年，邹县改设为县级邹城市。年，陵县撤销建制改设为德州市陵城区。至此，山东省仅辖六个单字县。
建国后，曾隶属于山东省的单字县共22个，其中撤销建制的有德县、陵县、恩县、濮县、潍县、滨县，改设为县级市的有峄县、黄县、掖县、滕县、邹县，划归邻省的有邳县、丰县、沛县、范县，而山东现有的单字县为6个，如果不考虑隶属则现有9个仍为单字县。
由于数量繁多且区划变迁较为复杂，如有错漏请指出。本文由沧海桑田史海沉钩原创，如果喜欢请及时