济宁、枣庄两市都位于山东省西南部，是隶属于山东省的地级市，但在建国初期的五十年代，两市曾为一家，先后被称作滕县专区、济宁专区。建国初期，山东省下辖4个省辖市、1个省直辖工矿特区、1个省直辖专区、3个行政区。现济宁、枣庄大部分区域当时属于鲁中南行政区，其中济宁大部属于尼山专区，枣庄大部属于台枣专区。由于层级较多，行政区划混乱，年撤销了鲁中南行政区，尼山专区、台枣专区合并为滕县专区，直属于山东省。当时，滕县专区地域广大，下辖济宁市（县级）、滕县、华山县、邹县、凫山县、铜北县、平邑县、滋阳县、丰县、峄县、曲阜县、白彦县、沛县等13个县市，专署驻地为滕县。年，设立济宁县，年，滕县专区原属于江苏的华山、丰县、沛县、铜北四县划归江苏省。年，滕县专区改为济宁专区，专署驻地迁往济宁市，同时，湖西专区撤销，原属于湖西专区的金乡、鱼台、嘉祥三县划归济宁专区，平邑县划归临沂，设立微山县，撤销白彦县。经过一系列的区划调整，济宁专区地域稳定了几年，下辖辖济宁市、济宁县、滋阳县、曲阜县、邹县、凫山县、滕县、峄县、薛城县、微山县、鱼台县、金乡县、嘉祥县、汶上县。年，泰安专区泗水县划入济宁市，同时撤销鱼台县、薛城县、凫山县，济宁专区下辖济宁市、济宁县、滋阳县、曲阜县、泗水县、邹县、滕县、峄县、微山县、金乡县、嘉祥县、汶上县。年，菏泽专区并入济宁专区，撤销济宁县、滋阳县，济宁专区下辖济宁市、曲阜县、泗水县、邹县、滕县、峄县、微山县、金乡县、汶上县、菏泽县、曹县、单县、成武县、鄄城县、巨野县、郓城县、梁山县等1市16县。济宁专区地域达到最大，济宁、枣庄、菏泽成为了一家。年，菏泽专区恢复，年，撤销峄县，设立县级枣庄市，年，枣庄市升格为地级市，济宁专区的巅峰只维持了一年时间。
