文忠原著；田效民改编
年的春季，一场空前的灾难，突然降临到便集刘氏家族的头上，这次洗劫惨无人道，让刘氏家族记住了这刻骨铭心，血腥的一幕。
丰县首羡镇便集村，在苏鲁两省交界处。
年前后，这里是军阀混战，土匪横行最为猖獗的地方。常有两三千人悍匪集结，围攻便集大户，打家劫舍，绑架人质，勒索钱财。
便集这块古老的土地，曾经是商贾云集之地；而且是秦时荆轲首级埋葬地；还是明朝“九千岁”魏忠贤族亲魏忠和喊起的集市。
这里物产丰富，人杰地灵，被军阀、土匪惦记很久了。
昔日纵横交叉的十字街，把便集分成四块，东西南北均有寨门，连接四座寨门的是厚实的寨墙，寨墙的四角还设置了炮楼，安装了清代铸造的大炮。
寨墙之外，还挖了一道一丈宽的寨沟，被称作“寨海子”。寨门晚上关闭，打更放哨之人，在寨墙内巡逻。这里俨然像一个中世纪的寨堡。
清末民初，洋枪洋炮盛行，军阀、土匪也有了这洋玩意儿，他们已经不是昔日的刀客。村寨的大户人家，为了抗击“阀匪”的侵袭，也花银子买了部分洋枪。长枪多数是汉阳兵工厂造，被称为“湖北条子”。便集看家护院的长枪有三十多条，多集中在刘家，南头的马家地主，也有七八条长枪。
刘汝芗、刘汝荠兄弟，是刘家代表人物，多数长枪放在他们兄弟二人家里，刘汝芗还有一支德国造的胶把手枪，该枪能连发十一粒子弹，号称“城西北第一枪”。
便集的北边，约五里地，有个毛庄，这是刘氏家族的一个外庄子，当时刘家的外庄子有两三个，最远的庄子距离便集约三十里路。
毛庄有刘氏家族最大的一户地主，拥有四十多顷土地，刘家在清朝做官的就是毛庄的刘汝舟，他做过直隶州判官。毛庄的刘家大院占地几十亩，房屋上百间，一律青灰色的砖瓦房；在瓦房的建筑群中，座落着几栋砖木结构的二层小楼，围墙内有炮楼，枪眼留在不显眼的最佳角落里；还有座北朝南的大门楼，显得格外庄严。
毛庄的村南边，立有一座高大的石牌坊，在丰县有第一牌坊之称。牌坊是直隶州判官刘汝舟为他殉节的母亲（非生母）杨孺人立的节孝坊。毛庄刘家大院，虽然比不上山西乔家大院，但在苏鲁豫一带，可说是独具特色的节孝坊。
便集刘家大户，在土匪猖獗的年代，为防土匪来袭，搞起了治安联防。
便集的东边四里地，有个贵庄（也有人称为鬼庄），有一家大户人家，叫渠时汉，拥有二三十顷土地。渠家大院和毛庄刘家大院不相上下，只是少了一个牌坊。渠家与刘家世代联姻，所以也加盟了便集的大联防，三个村成犄角之势，合起来拥有长枪一两百条，对来袭土匪有强大的震慑作用。
贵庄与毛庄都是以一个地主大院为核心，大院周围住着一些佃户，一个庄上人口在四百左右。便集是个大集镇，有两千多常住人口。以刘家为主，形成了强有力的防护力量。远近几十里的地主大户，凡是防卫能力差，而且与便集有亲戚的，都在便集刘家翅膀下生存，免除了多次土匪侵扰。
尽管便集刘家防外侵势力强大，仍然有悍匪偷袭便集寨门。
年春天的一个夜晚，山东单县的土匪头子马三，率领几百名人马，持枪架炮打开了便集西寨门。马三知道便集的联防力量，他最担心贵庄、毛庄的长枪队伍来援，便在寨门北潜伏下一百多人，用来阻挡援兵。入寨的土匪，首先瞄准了东院刘汝芗的宅院；另一股土匪，做好了攻击刘汝荠大院的阵势。
被攻破的便集寨门，寨里的联防队员有的被打死，有的被压制到一个小角落里，已经无力抵挡玩命的土匪。
刘汝荠带领联防人员，奋战了几个小时，子弹快打光了，他们只好化整为零，各自出击，以少胜多，保存有生力量。
不幸事件发生了，刘汝荠被土匪生擒，院里的几支长枪被搜查出来，值钱的东西被洗劫一空。
这帮土匪应该是“饿匪”，他们把明面的东西抢劫完之后，又端着油灯去找暗处的东西。在寻找中，一个土匪嫌油灯不够亮，用手弹灯芯子，不料，明火被弹到一个大缸里，缸里边装的是火药，火药遇到明火发生爆炸，只听轰隆轰隆作响，瞬间房屋燃起熊熊烈火，房顶轰然倒塌，几个土匪葬身火海，烧焦的尸体，压在了坍塌的屋顶下面。
东院的刘汝芗家，遭到了另一股土匪的袭击，在枪战中，土匪抓到了刘家三名人质，有刘汝芗的大儿子刘树筠、孙子刘懿德、刘善德，后面的两个孩子只有十几岁。
但土匪始终没有攻破刘汝芗的内院，因为里边有一把能打连发的德国造胶把子盒子枪，火力凶猛，劫匪无法靠近。
西院刘树勤家，和土匪博斗十分激烈！他家的大院与刘汝芗的院子相连，大门对着便集的南北街，大门两侧都是房子，房檐挺高，土匪无法爬上房去，刘树勤凭着这点优势，硬把土匪挡在了门外。
让人痛心的事情还是发生了，住在另一个小院的刘树勤孙子，只有三岁，被土匪当成人质抓走了。
贵庄、毛庄的援兵赶到便集已经晚了。土匪得逞之后，迅速撤离便集，他们带上人质及大量的物品向西逃去。
第二天，土匪头子马三，让人捎来口信：刘家想赎回人质，按照他开出的价格，送到指定地点，一手交钱，一手交回人质，如果有诈，定会撕票。
马三开出刘汝荠的赎金是两万大洋；刘树筠爷仨，赎金九千大洋，外加一支德国造胶把盒子枪；刘树勤的孙子小成，赎金五千大洋。十天赎期，逾期等着收尸。
便集村的这三家大户，面对土匪的狮子大开口，难断了肠子，他们很难拿出这么多的大洋，已经意识到马三还惦记着他们的土地。
为了早点赎回人质，刘氏宗亲，八仙过海各显神通，刘树筠连没过门的二儿媳妇娘家都借到了，张口要借一麻袋银子。
刘汝芗曾经做过便集的寨主，又当过县参议会公推的县财政局主任，还当过第四区总公所所长，在古丰一带小有名气，对他来说，筹备银子相对容易些。但他对凶狠的劫匪恨之入骨，又没有足够的能力，去消灭马三，让他捶胸愤慨。
马三这家伙，也是抓住了刘家的簿弱环节，一次当劫，想把刘家打入十八层地狱！
刘汝芗判断，马三是没有窝的流动劫匪，他们抓人质，是为了勒索钱财，决不会轻易撕票。一但勒索的钱财不能如愿到位，人质会遭受皮肉之苦！
刘树筠被绑架之后，次日患上了痢疾，病人经不住三泡稀屎，强壮的身体垮了下来，三天之后，他已经不能走路了。土匪把他当成一条大鱼，仍不降低赎金，让两个土匪轮流着推他，把懿德和善德绑在土车上，一同行走。五个人质，只有三岁的小成，被土匪寄存在他们认为可靠的人家。
土匪到处作恶，仍没有忘记折磨三岁的小成，几天后，小成被打的遍体鳞伤，体无完肤。这家主人很同情小成，在土匪离开这里之后的一个深夜，把小成放到一个草苫子上，来回滚动，让血迹粘在苫子上，迅速把小成藏到了一家亲戚那里。然后，又用草绳绑上苫子，来到一个荫柳棵傍，把草苫子撕烂，回到家中。
马三回来之后不见了小成，顿时恼羞成怒，问东家把小孩藏到哪里了。东家说：“小孩已经死了，怪可怜的，用草苫子裹着，扔到村北荫柳棵里了”。
土匪不信东家说的话，马三非要见死尸不行。
迫于无奈，东家把马三带到荫柳棵傍，只见血迹斑斑的草苫，却不见了小孩尸体，马三大怒：“胆大包天，竟然把小孩放了，这笔赎金你必须拿，否则，别怪我翻脸不认人！”
东家连连给马三磕头求饶，“这年头，人饿狗更饿，野狗吃小孩的事情并不稀罕，小成可能被一群野狗拉走了。”说着，嚎啕大哭起来，“这苦命的孩子！”
马三将信将疑，检查了被撕碎的草苫子，凶狠地对东家说：“死了也能值钱，这点你不懂吗？念你多年照顾兄弟们吃喝的份上，不让你去死，但也要让你长点记性，“来人，重打二十皮鞭，再拿一百两银子，算是了结此事。”
好心的东家，挨了二十皮鞭，又筹借了一百两银子交给马三，在一个夜黑风高的晚上，携带妻儿老小，远走他乡，据说逃到了山西某地定居。被放到亲戚家的小成，在亲戚的保护下得以生存。
人质的命运，就像刘汝芗判断的一样，土匪从丢失小成之后，开始松口了，刘汝荠一万大洋得以赎身。刘村筠受的折磨最重，再加他身体欠佳，没等筹齐银子，就死在了土匪窝里。
马三对剩下的两个人质，做出最后通牒：三天之内，不光交齐赎金，而且交过来那支胶把盒子枪，如不及时交来，到时撕票。
这两个未成年的孩子，是刘汝芗最疼爱的孙子，也是他终身的痛，在他和土匪周旋的时候，穷凶极恶的马三，把魔爪伸向了两个孩子。
一门之内，竟有三口人死在了土匪手里，四十年未闻哭声的刘汝芗家，瞬间哭得撕心裂肺，昏天地暗！
刘树筠的二儿子福德，这年二十岁，他立志报仇血恨，请求爷爷将那支德国造胶把子盒子枪给他，他要参加革命，为消灭匪帮，愿意贡献出自己的生命。
刘汝芗看着血气方刚的孙子，感觉身上热血沸腾，他扶着孙子的头说：“刘家的深仇大恨一定要报，凭你自己的力量，是战不过匪寇的，你要参加革命，在革命队伍里不断壮大成长，才能有效的消灭敌人。”
刘福德牢牢记住爷爷的话，不久，便参加了革命。他在战火纷飞的岁月里，以卓越的品质和勇气，战胜了无数艰难险阻，为来便集工作的革命队伍及一波波明处、暗处的同志，甘愿抛家舍业，精心照顾他们，始终不渝的为他们服务。
没有多长时间，被丰县抗日民主政府县长吕英所赏识，认为是难得的人才，正式委任为便集镇首位镇长。
田效民根据著名作家刘文忠写的《人争一口气》编写。
刘文忠的简介
刘文忠，年生，江苏丰县人。年南京大学中文系毕业，年山东大学中文系汉魏六朝文学专业研究生毕业，师从陆侃如先生。长期在人民文学出版社从事编辑工作，曾任古典文学编辑室副主任，编审，中国《文心雕龙》学会副会长、顾问，中国作家协会会员。数十年来，利用业余时间奋力笔耕，有《鲍照与庾信》、《中古文学与文论研究》、《汉魏六朝诗文选》、《正变．通变．新变》、《左思与刘琨》、《虚实话三囯》等三十部著作，发表学术论文六十余篇，鉴赏文章三百多篇。