作为一个祖籍山东的人，我从小是听爷爷念叨着单县的羊肉汤长大的。那时候交通不便利，坐火车回老家要一天一宿，爷爷一直身体不好，也没机会再回去尝上一口那念念不忘的味道。等我长大了，随着信息越来越发达，单县“天下第一汤”的名号也常常听说。终于，我有机会回老家，还专门去了单县，亲口尝一尝传说中的味道。
羊在我国是一种被广泛饲养的动物，也是一种较为普遍的食材，各地吃法五花八门。在北方，人们比较喜欢把羊肉做成汤，全国很多地方都有自己当地出名的羊肉汤馆，每家都有自己的秘方。单县羊肉汤作为唯一一个被载入中华名食谱的汤菜，其地位不言自明。
单县羊肉汤，历史悠久
传说在原始社会的时候，舜的老师单父所带领的部落就生活在单县一带，那时起就开始烹饪羊肉，最开始是烤着吃，逐渐演变成煮肉喝汤，是最开始单县羊肉汤的雏形。
听说，成语“各自为政”还跟单县羊肉汤有点关系。传说在春秋战国时期宋国和郑国在单县不远的地方展开了战斗。战斗前，宋国主将元安为了鼓舞士气，命人杀羊煮汤并亲自分给将士。因为天太黑了，他在分汤的时候漏掉了他的马夫羊斟。第二天开战，马夫对羊斟车上的华元恶狠狠的说到：“昨天分羊汤你却不分我，分羊汤是你说了算，但今天驾车却是我说了算。”说完故意把战车赶到郑军阵地里去，堂堂宋国主帅就这样成了俘虏。据有人考证，这位煮汤的厨师就是单县人。
民国二十五年（年），国民党山东省主席韩复榘来单县品尝了羊肉汤，因为实在是太好喝了。他命人用50斤的大坛子，整整装了7坛，用来犒赏属下官兵。
单县羊肉汤是滋补佳品
单县是我国著名的长寿之乡，目前全国平均寿命70岁，单县百岁以上的老人就超过了个，除了单县山清水秀环境好以外，单县人普遍爱喝羊肉汤也被认为是因素之一。
在中医看来，羊肉性温而不燥，具有补肾、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾的功效，是制作药膳的绝好食材。将菏泽地区特有的单县青山羊制作成羊肉汤，经过高温乳化后的羊肉汤可消化吸收钙的含量提高13倍，能够达到强身壮体、增强免疫能力的效果。
一方水土养一方人，熬制单县羊肉汤最关键的是作料和火候的掌握和应用。单县羊肉汤需要用单县的水、单县特产的青山羊和单县厨师的独特烹饪手法，才能达到水乳交融的境界。尽管现在全国各地都有“单县羊汤”的招牌，但在单县喝到的羊肉汤才是最让人惊艳的。
来山东的朋友可千万不要错过这羊汤界的“扛把子”单县羊肉汤！