说起中国的饮食文化，可谓是博大精深。羊肉汤作为中华传统经典名吃，看似平淡无奇，经常出现在人们的日常生活中，可说起它的起源、发展和神奇之处那也是如滔滔江水，连绵不绝啊。如果论起哪儿的羊汤最正宗，哪儿的羊汤最地道，那一定是众说纷纭，各地都会为此开展，打个头破血流。山东单县羊汤号称“中华第一汤”，四川简阳羊汤号称源于诸葛亮时代的“全羊汤”，陕西羊肉泡馍号称由古代的羊羹演变，记载可追溯到先秦。虽然我们无法辨识哪个真的，但没个地方的羊汤都有不小的来历，他们衍生的故事也是更加的妙趣横生。因为这简单的一勺羊肉汤，有曾经一时叱咤风云的大将军弹指间变成敌人的俘虏而身陷囹圄的，有权势遮天、富贵无忧的一国之君招致国家覆灭而流亡他乡，有文史大夫一勺羊汤官运亨通，成就传奇一生。《左转》中记载了这么一个故事，故事的地址就在“中华第一汤”的单县不远处。春秋时代，郑国与宋国交兵。宋国大夫华元带兵攻打郑国，作战前夜，华元为了激励将士，杀羊犒赏大家。可惜的是，唯独到了华元的车夫羊斟那儿，汤没有了。华元根本就没太关系这种情况，可是这个车夫却不干了，他看见别人吃肉喝汤，自己什么都没有时，一个奇葩的想法迸发出来。第二天作战伊始，双方阵势刚刚摆开，羊斟驾着马车，载着华元，超前敌营冲去。华元大惊失色，惊问：你疯了？前面是敌营。羊斟却理直气壮地说：分汤的事情你做主，今天的事情我做主。可怜的大将军华元，战争还没怎么开始，主帅就直接被俘，宋军立马惨败。无独有偶，《史记》中记载了另外一个故事和它具有异曲同工之妙。中山国国君，某次设宴招待群臣，上了一大锅美味的羊汤，国君让侍从把羊汤分给各位大臣。羊汤等分到司马子期大夫时没了，这位大夫回家后越想越气，觉得自己很没面子，认为国君对自己不重视。同样的巧合，同样的奇葩做法。司马子期偷偷跑到了楚国，并鼓动楚国攻打中山国。楚王不管三七二十一，听了他的一面之词，把中山王当成一个暴君，攻打中山国，结果中山国战败，中山王只好流亡他乡。后来中山国就赵国被灭，彻底消失在版图中。要说这两和羊汤有关，这可能是传闻和巧合，可神气羊汤的魅力不仅如此。《宋史》中记载，南北朝时有一人叫毛修之，曾担任过东晋朝廷多个重要的官职，立下过赫赫战功，但后被夏和北魏所俘虏。做了俘虏的他为了保命，给北魏一个尚书家做厨师。他做的羊羹汤美味绝伦，受到武帝大喜，封他太官尚书，此后，不断升迁，竟获得前将军、光禄大夫等职位，位极人臣。羊气上出为芈，芈通咩，为羊的叫声，但确是一大国姓，大家熟悉《芈月传》的人都不会陌生了。其实，古代的“羊”与“祥”通假，具备吉祥之意。所以，这碗简单的羊羹汤粗看仅仅是一道美食，细细品来与它衍生的妙趣故事和反思泄露了另一个天机——它的精神和文化营养。
